La sostenibilità ambientale di un imballaggio va ricondotta alla funzione primaria per cui l’imballaggio è stato pensato ed è strettamente connessa con il prodotto che va a contenere.
Nel settore alimentare, per esempio, consente di conservare, trasportare, consumare quotidianamente cibi e bevande altrimenti inaccessibili. La sua continua implementazione tecnologica ha permesso negli anni di risolvere alcune delle problematiche legate alla disponibilità e alla qualità di conservazione del cibo.