Il monitoraggio ambientale è un indicatore sia di stato che di risposta. Il controllo costante del territorio e l'elaborazione dei dati strumentali consentono di costruire un quadro d'insieme dello stato delle matrici ambientali per valutare il livello d'inquinamento indotto dagli interventi antropici (indicatori di stato). I risultati del monitoraggio costituiscono, inoltre, fonte di informazione per le popolazioni interessate, strumento di lavoro per i professionisti e supporto scientifico per le scelte del decisore politico in merito agli interventi da realizzare per la salvaguardia dell'ambiente e della salute pubblica.